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Gérard Basset, cet Appelou devenu vedette en Angleterre
Article paru dans La Tribune Le Progrès du 15 janvier 2016
Article mis en ligne le 28 janvier 2016
dernière modification le 8 mars 2017

Il a fait carrière outre-Manche, il est aujourd’hui une référence mondiale dans le milieu de la sommellerie, il est auteur d’un ouvrage qui vient de sortir. Portrait d’un « self-made-man ».

Gérard Basset est une vedette en Angleterre, le pays où il a choisi de vivre, mais… pas que. Il est aujourd’hui le seul spécialiste du vin au monde à détenir à la fois un master de sommellerie, un Wine MBA (Master of business administration) et les titres prestigieux de meilleur sommelier du monde et de master of wine. 

Son nom s’affiche en 4 mètres sur 3 depuis quelques semaines dans le métro parisien pour la sortie du livre dont il est le rédacteur : 3 minutes pour comprendre 50 notions essentielles sur le vin.
Sorti du lycée à l’âge de 16 ans

Ce qu’on sait moins c’est que Gérard Basset est né à Saint-Étienne et qu’il a grandi à Firminy, où il a fait ses premiers pas dans la sommellerie. C’était auprès de Danièle Carré Cartal, la première femme Meilleur sommelier de France, aujourd’hui décédée.

« J’étais sorti du lycée Albert-Camus de Firminy à 16 ans, nous confie Gérard Basset. J’avais suivi ma mère à Aix-en-Provence où j’avais trouvé un job de vendeur dans une quincaillerie. J’étais resté un fervent supporter des Verts et je les ai suivis dans un déplacement à Liverpool. Je suis alors tombé amoureux de l’Angleterre. Je ne parlais pas l’anglais et pourtant je suis parti travailler là-bas, d’abord comme plongeur dans un restaurant, puis serveur. J’ai aimé le milieu de la restauration, alors j’ai décidé à mon retour en France de passer mon CAP de cuisine et de service près de Lyon. De retour en Grande-Bretagne, comme j’étais français, on m’a demandé d’assurer le service du vin et là j’ai eu le déclic. Mme Carré Cartal m’a aidé à préparer mon CAP de sommellerie que j’ai décroché en 1985. J’avais trouvé ma voie et je voulais accéder au plus haut niveau. » 

Gérard Basset l’atteindra quelques années plus tard en remportant le titre très convoité de Master of wine et en 2010, celui de meilleur sommelier du monde.

En marge de cette époustouflante carrière, Gérard Basset a créé, avec son épouse anglaise et un associé, la chaîne des hôtels du vin (six établissements de luxe et de charme), qu’il a par la suite revendue pour créer l’hôtel Terravina à Southampton. Entre-temps il a écrit un ouvrage Wine Experience sorti en 2000 et signé le dernier né de la collection 3 minutes pour comprendre des éditions Le Courrier du livre. 

Il prépare aujourd’hui à Bordeaux un nouveau master (MBA Marketing & Management) reconnu par l’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), un organisme intergouvernemental à caractère scientifique et technique. Un niveau Bac +5 avec à la clé un nouveau diplôme prestigieux pour le sommelier qui, rappelons-le, a quitté le cursus scolaire à 16 ans. Il a gravi un par un les échelons jusqu’au plus haut niveau animé par une passion chevillée au corps, un sacré « self-made-man ».

Martine Goubatian


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